Санта-Клаус прибывает в город на таинственном дирижабле

В ноябре 1896 года над Калифорнией прокатилась волна наблюдений таинственных дирижаблей, распространившаяся на восток по территории США в первой половине 1897 года. Эта странная эпидемия, произошедшая всего за семь лет до того, как братья Райт взмыли над Китти-Хок, предвосхитила рассвет управляемой авиации. Многочисленные газеты публиковали сообщения о встречах с чем угодно: от странных летающих огней до внушительных аппаратов с пропеллерами, парящих в ночном небе.

Также по теме

В 1896 году, когда человечество стояло на пороге окончательного завоевания воздуха, в Америке началась «дирижабельная паника». Люди в Калифорнии, а потом и по всей стране видели полеты таинственных летательных аппаратов, а кто-то даже общался с их экипажами или изобретателями. Что это было – массовая галлюцинация, газетные утки, деятельность иного разума или все вместе взятое, со временем превратившееся в не подлежащий разгадке единый клубок загадок и тайн?

Предполагалось, что их пилоты были изобретателями, испытывающими в тайне прототипы своих летающих машин, хотя в некоторых случаях утверждалось, что они могли быть и гостями из иных миров. Во многом это явление пугающе напоминает таинственные беспилотники, которые начали кружить над Нью-Джерси и другими штатами в последние пару месяцев 2024 года. Но в 1896 году таинственные дирижабли настолько впечатлили общественное сознание калифорнийцев, что отразились даже в самом веселом празднике – Рождестве!

В методистской церкви в Вальехо Санта-Клаус неожиданно появился, прилетев, как он сам объяснил, на «воздушном корабле». Под смешанные крики удивления и приветствия детей, заполнивших церковь, Дж. Хартман в облике Святого Николая пробрался через окно под крышей и спустился по канату, чтобы присоединиться к празднеству внизу.

«Полицейский судья Кэмпбелл в роли Санта-Клауса» – рисунок из газеты «Examiner» (Сан-Франциско) от 24 декабря 1896 года. К концу 1890-х годов велоспорт становится общенациональным увлечением и двухколесные машины интересуют рядовых американцев не меньше, чем полеты таинственных воздухоплавателей.

 

Тем временем, полицейский судья Кэмпбелл в образе Санты на велосипеде въехал в Первую христианскую церковь на углу 13-й улицы и улицы Джефферсона в Окленде, чтобы развлечь около пятисот детей. Санта несколько раз чуть не упал с велосипеда, пока преподобный Эдвардс Дэвис не подскочил и не остановил шатающегося двухколесного коня. Санта сошел с велосипеда возле рождественской елки у кафедры и обратился к толпе:

Я немного опоздал, но ничего. У меня был долгий и трудный путь. В пять часов утра я покинул свою мастерскую, расположенную чуть выше города Ситки, на Аляске. А теперь я открою вам секрет. Я и есть таинственный изобретатель воздушного корабля. Я только что прибыл на нем с севера, останавливаясь в Ванкувере, Нью-Вестминстере, Портленде и других местах, где наполнял подарками чулки мальчиков и девочек – хороших мальчиков и девочек. Я задержался, потому что потерял перо из одного крыла моего дирижабля. В Портленде я поймал чайку, вырвал перо из ее крыла, вставил его в крыло моей машины и полетел дальше. Ведь я каждый вечер летаю через залив к своему дому в Беркли. Этот бизнес с дирижаблями – отличная вещь. Сегодня вечером я отправлюсь в долгое путешествие, если не потеряю больше перьев. А вы видите эти усы дети? Мои считаются лучшими в стране.

Затем Санта раздал подарки взрослым и детям и укатил на велосипеде под дождь... предположительно, направившись на встречу со своим дирижаблем.

Рисунок из «Minneapolis Tribune» от 13 апреля 1897 года: «Нечто вроде блуждающих огоньков неслось в ночи, но оказалось сигнальными огнями направляемого человеческой рукой “воздушного судна”, столь приблизившегося к Стюарту Маэроту, проезжавшему Миннетонка-Миллс, что ему удалось составить мнение о конструкции машины».

 

Таинственный дирижабль, как и планировалось, появился над Санта-Крусом в 9:30 рождественского утра. Зрители собрались, чтобы полюбоваться парящим красным аппаратом в форме торпеды около трех метров длиной. По бокам располагались крылья, а на корме – пропеллер, вращавшийся на ветру. Это была работа мальчишек из Y.M.C.A. [«Ассоциации молодых христиан» – прим. пер.], которые подвесили самодельное рождественское украшение между двух шестов на крыше здания организации. Рождественский дирижабль планировалось подсвечивать по вечерам, если позволит погода.

Джейк Х. Ринг, аптекарь из Ферндейла, разместил модель дирижабля в витрине своего магазина. «Взгляните на него, – призывала газета «Ferndale Enterprise», – ведь сегодняшней ночью – рождественской ночью – он отбывает к планете Марс».

В магазине «Fiel’s Variety Store» в Фолсоме висела реклама: «Вы видели дирижабль? У нас он есть, полный конфет!» По-видимому, это была еще одна модель воздушного корабля. За каждую покупку на 25 центов покупатель мог попробовать угадать количество сладостей внутри модели. Давший наиболее точный ответ покупатель получал большой запас рождественских товаров.

Карикатура Гранта Гамильтона на обложке юмористического журнала «Judge» («Судья») от 15 мая 1897 года: «Правда наконец раскрыта! Произведшая такую сенсацию летающая машина, замеченная недавно в разных частях страны, была всего лишь воздушным велосипедом открывшего новый велосезон Судьи».

 

И конечно же, какое Рождество без настоящего наблюдения за дирижаблем? Однако это произошло на другом конце страны – недалеко от Уилмингтона, штат Делавэр.

Иезекиль Сержант, фермер и молочник из Брендивайна, утверждал, что вскоре после рассвета видел парящий в воздухе воздушный корабль. Он был полон людей и освещен разноцветными огнями. Доносилась музыка духового оркестра, игравшего на борту, и некоторые пассажиры напевали мелодии. Сержант и его помощник только что закончили дойку коров и возвращались к дому фермера с «ведрами, полными пенящейся жидкости», когда были ошеломлены этим зрелищем. Дирижабль находился примерно в полумиле над землей и плыл на северо-восток. В свете его мощного прожектора проступали очертания внушительной рыбоподобной машины «с распростертыми крыльями и могучим хвостом».

Также по теме

Уникальные документы, найденные в прошлом году в Отделе редких книг и особых коллекций Сиднейского университета, позволили историкам и уфологам по-новому взглянуть на историю авиации в Австралии. Эти документы не только подтвердили подлинность бумаг, копии которых ходили по рукам исследователей НЛО с 1950-х годов, но и содержали ранее неизвестные подробности «авиационных видений» Фредерика Уильяма Бирмингема.

Пока двое мужчин наблюдали за полетом, что-то рухнуло на землю, разбросав осколки стекла во все стороны. Внезапно дирижабль погасил огни, описав круг развернулся и устремился на юго-восток. Сержант и его помощник осмотрели землю в поисках упавшего с неба предмета. Через несколько минут они нашли разбитую бутылку с надписью «J. Krause & Co., Salt Lake City, Utah». Хотя горлышко бутылки разбилось, этикетка и нижняя часть остались целыми. Внутри находился клочок бумаги со следующим посланием:

С борта воздушного судна «Икар». Четверг, полдень, 24 декабря 1896 года. Воздушное судно «Икар» с капитаном Джеймсом Дэшилом, его спутником Томасом Мерфи и пр., отправилось из Солт-Лейк-Сити на Кубу, в 10 вечера, 8 декабря, во вторник. Ветер восточный, наша скорость шестьдесят миль в час. На высоте одной мили мы обнаружили устойчивое воздушное течение. Машины работают отлично. Все обстоит благополучно. Продовольствия хватит еще на неделю. Приземлимся в районе Джексонвилла, Флорида. Подобравшие, передайте сообщение Хэтчеру и Миллсу, банкирам, по адресу 720 Саут-Секонд-стрит, Солт-Лейк-Сити, Юта.
ДЖЕЙМС ДЭШИЛ, капитан.
ТОМАС МЕРФИ.

Сержант привез бутылку и послание в Уилмингтон, где это вызвало настоящий переполох. Он передал вещественные доказательства, связанные с дирижаблем, Антону Хауберу, проживающему на углу Шестой улицы и Шипли-стрит, где их должны были изучить более подробно.

«Французское изобретение для Кубинской войны» на рисунке из «San Francisco Chronicle» за 19 июля 1896 года. На воздушном судне развивается кубинский флаг.

 

Отправление «Икара» на Кубу отражает статью, опубликованную в газете «San Francisco Call» 19 июля 1896 года, в которой подробно описывался смелый план поддержки кубинцев в войне за независимость против испанцев. Француз, капитан Э. Лагрифуль, предположительно, усовершенствовал нововведения в области воздушной навигации, открытые доктором Руфусом Гиббоном Уэллсом, и собирался начать работу над воздушным кораблем, способным перевезти 125 человек, 1000 винтовок, полмиллиона патронов, ингредиенты для изготовления динамита и медикаменты. Лагрифуль планировал собрать свой воздушный корабль в укромном месте во Флориде, прежде чем отправиться на помощь Кубе. Он должен был состоять из лодкообразной гондолы длиной 30 и шириной 15 метров, надежно закрепленной между пятью воздушными шарами, наполненными секретным газом легче воздуха, «полученным из химических ингредиентов с помощью электрической энергии».

Также по теме

В 2016 году аукционный дом «Кристи» выставил на торги лист из альбома покойного художника Чарльза Августа Альберта Деллшау. На одной его стороне приклеена заметка про воздухоплавание, украшенная художественной рамкой с надписями, а на другой нарисован странный воздушный корабль, названный художником «Aero Cod». Лист продали за 22500 долларов – огромную сумму даже для нынешнего рынка предметов искусства. Почему же странный дневник с газетными вырезками оказался столь ценным?

Корабль приводился в движение огромным винтом, а паруса помогали управлять судном. Алюминиевая гондола имела по девять окон с каждой стороны и «ряд длинных узких отверстий, закрытых алюминиевыми решетками, расположенных вокруг ограждения верхней палубы судна». Внутри находились удобные жилые помещения, электромоторное отделение и кухня, спальни, курительная комната и обсерватория. Воду добывали из облаков. Лагрифуль хвастался, что дирижабль сможет доставлять людей и оружие на Кубу, а затем безопасно взлетать, избегая вражеского огня. Он верил, что это быстро положит конец войне. Неизвестно, что стало с этим судном Судного дня, но Кубинская война за независимость продолжалась до 1898 года.

«Старый предмет в новом свете» – рождественская иллюстрация Гарри Гранта из популярного американского еженедельного журнала «Harper's weekly» от 10 декабря 1910 года.

 

В Калифорнии громкий взрыв потряс деловой район Чико примерно в 21:40 в канун Рождества. Полиции и детективам-любителям пришлось провести весь рождественский день, разыскивая место таинственного взрыва. Газета «Chico Daily Enterprise» сообщила, что «один известный горожанин допустил, что над Чико мог пролететь воздушный корабль и сбросить один из тех смертоносных динамитных снарядов прямо на нас, если это так, то мы не знаем о каком-либо ущербе от него. Еще одним предположением стало то, что на дирижабле взорвался паровой котел, но эта теория несостоятельна, поскольку воздушное судно не использует паровую энергию».

Конечно, не все в то Рождество были охвачены дирижаблеманией. Например, газета «San Francisco Chronicle» опубликовала новую версию популярной колыбельной песенки «Twinkle, twinkle, little star» [оригинальный текст завершают строки «Пусть не знаю кто ты я, / Ты мерцай, мерцай, звезда» – прим. пер.]:

Наконец-то мы узнали.
Ты мерцай, мерцай звезда,
Ныне знаю кто ты я!
Ты над миром в высоте, –
Дирижабль ночной во тьме.

Счастливых вам праздников, земляне!

Источники

«An Airship», Santa Cruz Surf [Santa Cruz, CA], 24 Dec. 1896, p. 4.

Ash, Clarke. «Castro Hasn't Seen Anything», Miami News, 11 Mar. 1968. p. 18.

«Christmas Festivals», Vallejo Evening Chronicle [Vallejo, CA], 26 Dec. 1896, p. 3.

«A Great Airship to Free the Cubans», San Francisco Call, 19 Jul. 1896, p. 29.

«Have You Seen the Airship?», Folsom Telegraph [Folsom, CA], 26 Dec. 1896, p. 3.

«Local News», Ferndale Enterprise [Ferndale, CA], 25 Dec. 1896, p. 5.

«A Mysterious Explosion», Chico Daily Enterprise [Chico, CA], 25 Dec. 1896, p. 1.

«Police Judge Campbell as Santa Claus», Examiner [San Francisco], 24 Dec. 1896, p. 8.

«Saw an Air-Ship», Philadelphia Times, 28 Dec. 1896, p. 5.

«Solved at Last», Atchison Daily Globe [Atchison, KS], 26 Dec. 1896, p. 2.

«That Airship», Santa Cruz Surf [Santa Cruz, CA], 26 Dec. 1896, p. 1.

«Wonderful Ship», Montanian [Choteau, MY], 19 Sep. 1896, p. 3.

Оригинальная публикация: Guhl, J. K. Santa Claus is coming to town in a mystery airship [Web resource] URL: thunderbirdphoto.com/f/santa-claus-is-coming-to-town-in-a-mystery-airship. Перевод с английского Романа Соложеницына.