Статья посвящена анализу документов, в которых нашли отражение события, произошедшие в 1923 г. в Рославльском уезде Смоленской губернии. В нескольких деревнях произошли «чудеса» обновления икон, вызвавшие волну слухов и подъем религиозности населения. События привлекли внимание государственных и партийных коммунистических структур, которые были вынуждены принять меры по борьбе с всплеском религиозных настроений.

В статье исследуются практики отчитки одержимых в Российской империи в XVIII–XIX вв. на основе впервые вводимых в научный оборот архивных материалов Российского государственного исторического архива. На конкретных примерах показана амбивалентность восприятия одержимых – от признания их жертвами демонического воздействия до наделения сверхъестественными способностями. Особое внимание уделено трагическим случаям, когда некоторые самовольные экзорцизмы приводили к летальным исходам.

Многие, наверное, помнят свои детские годы, когда родители или тети-дяди дарили им морских свинок, хомяков, попугаев. А кому-то доставались зверюшки поинтереснее – ящерицы и лягушки. Бывало, ходили на ближайший пруд с сачком, доставали трофеи в виде пучеглазых головастиков и толстых жаб. Есть, правда, места, куда лучше не соваться, ведь можно нарваться не на безобидную амфибию, а на самого настоящего монстра…