Тайна затерянной пещеры

Война – не лучшее время для науки, особенно если ученый вынужден взять в руки оружие. Но судьба неистощима на сюрпризы. Бой с фашистами привел горного инженера Антонина Хорака в странное место, возможно, построенное пришельцами или погибшей тысячи лет назад цивилизацией. Загадка обнаруженной в 1944 году на территории Словакии пещеры много десятилетий не дает покоя исследователям.

Сражение у подножия Татр

В конце лета 1944 года Словакия восстала против фашистских оккупантов. Сначала восстание развивалось успешно, но в октябре немцы перехватили инициативу. Повстанцы, выбитые из крупных городов, отступили в горы.

Утром 22 октября поредевший до 184 человек батальон капитана Антонина Хорака вступил в неравный бой. Немцы открыли огонь из орудий почти в упор. Капитан приказал отходить. Когда большая часть солдат растворилась в лесу, в соседний окоп попал снаряд. Бросившись к тяжело раненым, Хорак наткнулся на немцев. Они незаметно подобрались к позициям и без единого выстрела устремились в штыковую атаку.

47-летний ученый был ранен штыком в руку и, получив удар прикладом по голове, потерял сознание. Антонин очнулся, когда какой-то здоровенный крестьянин вытащил его из окопа и стал растирать снегом. Бой давно кончился. Рядом лежали еще двое повстанцев с серьезными ранами. Немец с такой яростью пырнул Юрека, что лезвие штыка сломалось и торчало из бедра. Второй раненый, Мартин, стонал с пробитым животом.

Спаситель, которого звали Славек, перевязал выживших и помог донести Мартина до безопасного укрытия. Дорога заняла целых четыре часа. Подойдя к трещине в скале, он отодвинул несколько камней. Под ними открылся проход.

Хорака поразило, с каким трепетом пастух вошел в пещеру. Славек перекрестился сам, затем перекрестил спутников, всю пещеру и отвесил низкий поклон ее дальней стене, в которой чернело отверстие. Было видно, что убежищем пользовались и раньше. На полу лежали факелы, инструменты и фонарь. Не хватало только провизии. Батальон давно был отрезан от путей снабжения, и бойцы три дня ничего не ели. Славек обещал принести еду. Перед уходом он, повторив тот же суеверный ритуал, попросил капитана не углубляться в пещеру. Там, мол, целый лабиринт, где можно заблудиться, зияют провалы, есть полости с ядовитым газом. Кроме того, в недрах пещеры "живут призраки".

Неожиданная находка

Хорак не внял предостережению. На ужин у раненых не было ничего, кроме снега, растопленного на костре в немецкой каске. Завтракать им пришлось тем же. Славек все не появлялся, и ожидание могло затянуться. За ночь снаружи намело снегу, к тому же вокруг рыскали каратели. Капитан принял решение обшарить пещеру в поисках хоть чего-нибудь съедобного. Он рассчитывал наткнуться на впавших в спячку летучих мышей и сварить из них вкусный суп.

Мартин лежал без сознания, изредка приходя в себя, а чувствовавший себя немного лучше Юрек остался за часового. Взяв кирку, фонарь и факелы, капитан шагнул в проход.

Вопреки ожиданиям, путешествие оказалось не очень трудным и безопасным. Часа через полтора капитан оказался в проходе, который оканчивался узким отверстием. Потом он записал в дневнике:

"Ползком пробравшись внутрь и еще стоя на коленях, я замер в изумлении. Передо мной возвышалось что-то вроде большой черной силосной башни, обрамленной белым. Переводя дух, я подумал, что это причудливая природная стена из черной соли, льда или лавы. Но затем я опешил и даже затрепетал, увидев, что передо мной – гладкая как стекло стена какого-то искусственного сооружения. За изящной, цилиндрически закруглявшейся стеной угадывалось огромное образование. Материал монотонной, иссиня-черной стены словно соединял свойства стали, кремня и резины. Я ударил киркой, но она отскочила, не оставив и царапины".

Хорак не сразу заметил, что стену рассекает трещина, достигающая внизу ширины 20–25 сантиметров. Капитан бросил туда горящий факел. Он легко провалился и, зашипев, погас где-то в глубине. Ширина трещины казалась достаточной для того, чтобы в нее мог пролезть человек.

К счастью, после наступления темноты в пещеру пришел Славек со своей дочерью Ганкой. Они принесли еду и лекарства. Утолив голод, Хорак сменил Юрека на дежурстве. Это время он потратил, разрезая на длинные полосы и связывая несколько ремней. Теперь в руках у ученого оказалась прочная 8-метровая веревка.

По ту сторону

В 10 часов утра капитан снова стоял возле черной стены. В руке он держал веревку, а в другой – горящую лампу. Чтобы пробраться в щель, Антонину пришлось снять одежду, кроме рубашки и подштанников:

"Зная уже самые опасные выступы в расщелине, я проделал этот путь с минимумом порезов, спрыгнул с небольшой высоты вниз, кубарем скатился по наклонной плоскости и налетел на стену, которая на ощупь оказалась мне хорошо знакомой: такой же шелковисто гладкой, как и передняя стена.

Рядом горела лампа, но меня смущали какие-то звуки. Я зажег несколько факелов и увидел, что нахожусь в просторной черной шахте с закругляющимися отвесными стенами, которые, смыкаясь, образовывали почти вертикальный тоннель, точнее шахту, имевшую в плане форму лунного серпа. Невозможно описать тьму, бесконечные шорохи, шелестящие и рычащие звуки – диковинное эхо моего дыхания и движений".

Шахта, которую Хорак за серповидную форму прозвал "лунной", уходила ввысь на десятки, если не сотни метров. Расстояние между стенами в самом широком месте ученый оценил в 8 метров, а длину задней стены – около 25 метров.

Рискованные эксперименты

Капитан решил не говорить об открытии товарищам. Во время следующего визита в шахту он попытался достать до потолка пулей. Антонин едва не оглох от грохота, но не увидел искр от попадания пуль во что-то твердое.

Покопавшись на дне шахты, капитан Хорак нашел кучку зубов какого-то крупного животного и сунул два зуба в карман. Во время поисков он заметил, что под наносами на стене находится рисунок – несколько вертикальных волнистых линий. Он был теплее, чем окружающая стена. Хорак приложился к рисунку ухом, губами и убедился, что это не был обман чувств.

"Мне хотелось заполучить кусок странного материала, из которого сделаны стены, – писал он, – но даже две пули, выпущенные в трещину и попавшие в выступающие части стены, не дали ничего, кроме рикошета".

Утром 27 октября умер Мартин. Его смерть развязала руки товарищам. Теперь они могли покинуть убежище и отправиться на поиски батальона. Юрек уже ходил с палкой и был уверен, что за день сможет осилить десяток километров.

"Что это за образование со стенами двухметровой толщины и формой, назначение которой я не могу понять? – записал капитан в дневнике. – Как далеко оно уходит в скалы? Есть ли за лунной шахтой что-либо еще? Чему или кому обязана она своим появлением в горе? Является ли она окаменевшим искусственным объектом? Нет ли истины в легендах, вроде рассказанной Платоном, о исчезнувших цивилизациях с магическими технологиями – непостижимыми, невероятными для нашего ума?"

Утраченное открытие

После войны Хорак был вынужден эмигрировать в США. Новая власть не простила ученому богатство и буржуазное происхождение. До войны ему принадлежали несколько шахт, завод и тысячи гектаров земли. Захватив Чехословакию, немцы отправили хозяина в концлагерь. Два года спустя Хорак сбежал и оказался у партизан. Коммунисты намекнули, что с таким прошлым он снова может оказаться за колючей проволокой.

В 1965 году Антонин решил рассказать спелеологам о находке, сделанной им более двадцати лет назад. Найденные в "лунной шахте" зубы они опознали как принадлежавшие взрослому пещерному медведю. Через трещину хищник пролезть не мог. Значит, он упал в шахту откуда-то сверху.

Отрывки из дневника Антонина с комментариями редактора были опубликованы в журнале Национального спелеологического общества США "NSS News" (March 1965, p. 30–34). По-видимому, Хорак изменил в них ряд деталей и имена, кроме своего, чтобы не причинить неприятностей людям по ту сторону "железного занавеса". Координаты в них были неверные, чтобы без него пещеру найти не смогли.

Пять лет спустя этой историей заинтересовался американский уфолог Тед Филипс. По его просьбе Хорак связался с друзьями из Праги, пообещавшими помочь с машиной и снаряжением. Повстанец, которого ученый назвал Юреком, в 1970 году жил в Братиславе. Он согласился проводить американца к пещере. Увы, поездка не состоялась: Хорак узнал, что четверо его друзей арестованы и, возможно, казнены. "Юрек" тоже куда-то пропал.

Антонин умер в 1976 году, его жена Анна – двумя годами позже. Наследником всех записей, карт и чертежей покойного стал Тед.

Чехословацкие ученые искали "лунную шахту" десятки лет, но без бумаг Хорака их попытки были обречены на провал. Сам Филипс смог навестить нужное место лишь после того, как страна разделилась на Чехию и Словакию. Он шесть недель обшаривал скалы, но пещеру не увидел. Скорее всего, Славек после ухода повстанцев снова замаскировал вход в семейное укрытие. В одиночку уфолог не мог перевернуть все подозрительные камни на площади в несколько квадратных километров.

"Я обнаружил, что все бумаги о семье Хораков исчезли, – рассказал Филипс. – Даже в селе, где он родился, священник не смог найти метрические записи и предложил пойти к старосте. Тот ответил, что в 1980 году получил приказ отправить их в Кошице. Я спросил, шла ли речь о записях всех сельчан. Нет, ему приказали послать лишь бумаги, связанные с Антонином".

В 2011 году Филипс тяжело заболел, но по-прежнему отказывался отдать чертежи Хорака другим исследователям. 10 марта 2020 г. 78-летний Тед скончался. Теперь судьба открытия зависит от тех, кому достались бумаги, если наследники осознают их ценность и не отправят архив на помойку.